El final del 2007

S'acaba el 2007 i aquests són dies de fer balanç de l'any. Personalment, no m'he aturat a donar-li masses voltes. En molts aspectes surto del 2007 satisfet i crec que millor que quan hi entrava.

Ha estat un any de feina, de satisfaccions personals en molts aspectes, de petites i grans decepcions en d'altres i de records que ja ningú mai podrà esborrar. Però sobretot ha sigut un any de creixement personal. Em sento més ric, tinc més amics, amigues i estimo i m'estimen més que fa un any. Soc, per tant, un home afortunat.

I ara, arriba el 2008, que espero sigui un any encara millor, que sigui un any de bona feina, de pau i d'aconseguir portar a terme fites importants. Des d'aquí vull desitjar a tothom un bon any. I que us ompli de felicitat.

Imatge de http://www.elsingular.com/wp-content/images/1554.pic.jpg

Alto Aragón

Recuerdo unas palabras que me llamaron la atención hace ya algunos años, en una entrevista a Camilo José Cela. El célebre Nobel comentaba que una de las cosas que más le enorgullecían era el hecho de haber podido conocer, visitar y pasar almenos una noche en todas y cada una de las capitales de provincia españolas. Siempre me gustó encontrar nuevos lugares en el ir y devenir de los caminos que andamos a lo largo del tiempo. Aquellas palabras de Cela debieron despertar mi afán viajero por conocer mejor este país y me propuse completar la hazaña de recorrer las 52 ciudades (50 provincias más 2 ciudades autónomas) que conforman esa ruta de capitales.

Así, con este punto de partida, marchaba hace algunos días hacia la ciudad de Huesca, una de las muchas que me faltaba de la lista, antesala de los Pirineos y cuna del alto Aragón. Sumergido en la niebla que cubre buena parte del camino, al acercarse a la ciudad una imagen del Rey Pedro I de Aragón con su espada nos da la bienvenida.

Era muy poco lo que conocía de Huesca antes de este viaje. Así que, con la curiosidad del viajero me sumergí por completo en su centro histórico, de aire tremendamente amable y familiar.

Resiguiendo las calles que nacen y mueren en el Coso Alto y el Coso Bajo, me acerqué hasta el Círculo Oscense, antiguo casino y ejemplo de arquitectura modernista tras el cual se alza el Parque Municipal, en el centro físico de la ciudad. Luego es ineludible subir caminando hasta la Plaza del Mercado, dónde confluyen los aires de modernidad de aspecto renovado junto con la tienda de ultramarinos más antigua de España, "La Confianza", abierta desde 1871. Merece la pena detenerse un momento en "La Confianza" y preguntar por algunos vinos de la tierra, para que nos conduzcan hasta la magnífica bodega situada bajo la plaza.

Tras la Plaza del Mercado y flanqueada por edificios de épocas posteriores, encontramos la Iglesia de San Pedro el Viejo, la más antigua de la ciudad y antiguo monasterio benedictino. Datada en el Siglo XII, en una cámara contigua al claustro del monasterio encontramos el panteón real de los reyes de Aragón, Alfonso I el Batallador y su hermano y sucesor, Ramiro II el Monje.

Más arriba, llegando a la parte alta de la ciudad se encuentran frente a frente el poder civil y el poder religioso, el Ayuntamiento, del S. XVI y la Catedral, de estilo gótico y construida en el S. XIV. Llegar a esta plaza al anochecer nos sumerge en un ambiente fantasmal entre las luces de la catedral y la niebla perenne en las calles, francamente impresionante. En el interior de la Catedral es recomendable detenerse ante el retablo mayor y siempre que la claustrofobia no nos venza, podemos emprender la subida al campanario. La angosta escalera de caracol, que en los últimos pisos tuve que subir de costado, nos lleva hasta la cima de la torre, desde dónde en esta época la niebla nos oculta lo pequeña que es Huesca.

Sumergirse en el Museo Provincial, construido junto al antiguo palacio del gobernador árabe de la ciudad, nos sirve para conocer la leyenda de la Campana de Huesca, que cuenta cómo el Rey Ramiro II decapitó a 12 nobles y al obispo de Huesca por oponerse a su voluntad, para dar así escarmiento al resto de nobles del reino. Existe incluso en el antiguo palacio real, una sala en la que se afirma que tuvieron lugar los hechos.

El pasar de los días en la ciudad nos da tiempo suficiente para emprender rutas por los alrededores de la misma, sumergiéndonos en los pueblos de la comarca de la Hoya de Huesca. Mientras las horas de sol lo aconsejaban, nos pusimos en marcha hacia el Castillo de Loarre, fortaleza románica de vista imponente que se divisa a muchos kilómetros de distancia. La imagen del Castillo en las montañas resulta espectacular y precisamente no hace demasiado tiempo que el director de cine, Ridley Scott, escogió el Castillo para el rodaje de su película "El Reino de los Cielos", con Liam Neeson y Orlando Bloom.

Ir hasta Loarre nos permite también arrimarnos al pueblo para comer en su hospedería, antiguo Ayuntamiento del pueblo y ahora reconvertido en un magnífico establecimiento dónde degustar el ternasco y los vinos de la región. Por el camino nos detenemos en Bolea para admirar su Colegiata, de estilo gótico, erigida en el S. XVI sobre los terrenos del antiguo palacio árabe que servía de primera defensa de Al-Andalus frente a los reinos cristianos del norte. Bolea fue la plaza musulmana más importante de toda la región y en su Colegiata se conserva un hermoso retablo mayor con una fusión de pinturas al temple de influencia flamenca y del Quattrocento italiano. Cerca de allí hacemos un alto en Ayerbe, pueblo en el que pasó su infancia el Nobel de Medicina, Santiago Ramón y Cajal. En Ayerbe las horas las marca la torre del reloj que se levanta en la plaza frente al Palacio de los Marqueses de Urriés.

Cuándo las visitas y el camino nos abrían el apetito, era un verdadero placer detenerse a degustar manjares en los numerosos establecimientos y asadores que nos ofrecen estos paisajes. La trucha, la ternera, las tortetas, las morcillas y longanizas de Aragón o el ya citado ternasco han sido objeto del buen yantar del que escribe estas líneas, siempre acompañados de vinos a base de variedades de uva Merlot o Cabernet Sauvignon. Vinos de cuerpo firme, que casi pueden masticarse, más que beberse.

Y así, llegamos al final del viaje por los parajes de Huesca, quedando un pedacito de corazón tras la niebla que envuelve los caminos que dejamos atrás, con la vista al frente puesta en nuevos senderos por conocer y por emprender con el año nuevo que ya se nos viene encima, con la nostalgia tan típica en estas fechas. Qué bien se está, cuándo se está bien.

Imagen 1: Catedral de Huesca, de Quico Melero; Imagen 2: Campana de Huesca, de José Casado del Alisal

En el lago

Creo recordar que por la noche, el pájaro blanco echó a volar en nuestros corazones, en busca de una estrella fugaz...

Mañana, Navidad

Mañana, como cada año, regresa la Navidad. Y vuelve tras doce meses desde la última despedida, con un año más entre pecho y espalda, con ilusiones renovadas y con el balance personal de otro año que se nos va.

Una vez más, el Gordo dejó un pellizco en mi misma calle. Y una vez más, dicho pellizco ni tan siquiera me rozó. Tocará seguir esperando a que cambie la suerte en ese sentido. En otros, la suerte ya me la buscaré yo.

Una vez más, el año se me ha pasado volando. Tengo la sensación de que los años cada vez se me pasan más rápido, como si no me diera tiempo ni a detenerme a echar un vistazo al conjunto de los doce meses que ya quedan atrás. Y sin embargo, sé que este año ha sido enorme. Ya llegará el momento de sentarse a hacer un balance más reposado, pero a este año, con todas sus luces y sus sombras, no le cambio ni un detalle.

Una vez más, esta época nos deja sus melancolías, sus recuerdos, sus alegrías y tristezas. Me gustan las felicitaciones de estos días, especialmente las más sencillas y las más espontáneas. Y de éstas últimas he recibido bastantes.

Una vez más, esta noche es Nochebuena y mañana, Navidad. Así que, Feliz Navidad a todos y a todas.

Pequeños milagros

A veces, tienen lugar hechos extraordinarios que, si uno compartiese ciertas creencias religiosas, casi podrían calificarse de pequeños milagros.

Imaginen que ante un panorama social dónde lo importante y fundamental son los resultados de un proceso, sea cuál sea éste, alguien decide dejar de lado dichos resultados. O más que dejar de lado, decide que los resultados no son lo más importante. Alguien que decide iniciar un camino que conlleva un trabajo constante, desinteresado, poniendo énfasis en la excelencia y la calidad del proceso, cuidando cada detalle, midiendo el sentido y el porqué de cada cosa. Alguien que decide detenerse a explorar todas las posibilidades que se le ofrecen, que planifica con tiempo, que tiene claro lo que quiere conseguir, que sabe hacia dónde quiere dirigirse y que sentirse realizado es el único beneficio que busca en su empeño. No le importa si el resultado final no es exactamente el esperado, no le importa cuáles sean sus compañeros de viaje. Alguien que tan sólo quiere hacer algo con honestidad y que a su parecer, ese algo haya merecido la pena.

Cuándo se dan todas esas circunstancias, se está delante de un pequeño milagro. Creo que hoy en día hay muchos pequeños milagros de esta clase pero que por desgracia, la incredulidad y el escepticismo acaban por destruirlos a casi todos.

Y una vez leído, ahora pueden cojer esto y extrapolarlo a lo que les dé la gana, es aplicable a más de un ejemplo.

*Escrito mientras sonaba "Eye in the sky", de The Alan Parsons Project

Imagen "Alan and Eric in Montecarlo", de http://www.alanparsonsmusic.com

Dos fotografías

Se dice que la Navidad es una época con tendencia a traer de vuelta algún recuerdo lejano, en hacernos pensar en tiempos pasados y que a veces nos invita a echar de menos a algo o a alguien. No acostumbro a hacerlo demasiado, pero hoy me he sorprendido invadido por una nostalgia especial.

Cuándo era muy niño, tanto como para no guardar suficientes recuerdos de aquellos años, vivía en casa de mis abuelos, en un pequeño bajo de la calle Ancha. Jugábamos mucho en la calle por aquel entonces. Una calle de la que, al llegar al final y mirar más allá, podían verse los límites de la ciudad.

En el reducido pasillo de la casa de mis abuelos, había dos fotografías colgadas de la pared. En ambas, viendo pasar los años, se observaba una plaza de la villa de Burguillos del Cerro, el pueblo de mis abuelos. A principios de los años 60, como tantos otros, mi abuelo dejó atrás las únicas calles que conocía y emprendió un viaje en busca de un futuro más justo y mejor. Así, llegó hasta Mataró y se puso a trabajar hasta que pudo ahorrar lo suficiente para traer con él a mi abuela y a sus tres hijos. Vivieron siempre en la misma calle y fueron testigos de la transformación de una ciudad y de un barrio al que desde entonces quedaron ligados para siempre.

Fueron muy pocos los lazos que pudieron mantener con su hogar de toda la vida, aquel pueblo de Extremadura del que tuvieron que marcharse para poder vivir. Apenas algunas llamadas telefónicas que casi siempre llevaban noticias tristes, la muerte de algún familiar o la agonía de algún conocido. Con el paso de los años, regresaron muy pocas veces a su pueblo. Ni siquiera en vacaciones, porque en el trabajo casi nunca tuvieron vacaciones y cuándo las tuvieron, había que gastarse el dinero en otras cosas. Tan sólo esas dos fotos en el pasillo hablaban del recuerdo de los orígenes y del pasado.

Han pasado más de 40 años desde que mi abuelo salió de su pueblo. Y ya hace más de 25 que no ha vuelto a poner el pie en él. En agosto se cumplieron 4 años de la muerte de mi abuela, tras más de 10 devorada por el Alzheimer. Me pregunto en qué pensarían ambos cuándo salían del pueblo, si se imaginaban regresando alguna vez, si sospechaban que aquél era un adiós definitivo o tan sólo una despedida momentánea, la búsqueda de una prosperidad que les permitiera volver a casa al cabo de algunos años. Me pregunto qué se debe sentir al marcharse de tu pueblo, maltratado por la pena y la miseria, dejando atrás todo lo que se conoce, todo lo que forma parte del corazón de uno.

Yo nunca he visitado ése lugar. No tengo recuerdos de él, salvo las dos viejas fotos del pasillo y algunas historias de mi padre y de mi abuelo. Y sin embargo, les confieso que hoy siento nostalgia de las antiguas calles de blancas paredes, de los viejos tejados comidos por el frío, del Castillo de Burguillos, del puente medieval de tres arcos, de los campos llanos de la comarca del Río Bodión, de Sierra Grande, de los viñedos de Tierra de Barros, de las dehesas y los olivos.

Hoy sin saber porqué, me siento nostálgico de esa plaza que no conozco, la de las dos fotografías.

Gran Scala

Ja fa uns dies, la Glòria ens donava un primer apunt sobre el projecte que vol ubicar a Los Monegros el segon major complex de casinos del món, després de Las Vegas, ni més ni menys. Avui, revisant per sobre quatre dades que han aparegut als mitjans, he fet algunes reflexions sobre el projecte.

D'entrada, estem parlant d'un macrocomplexe, anomenat "Gran Scala", que inclourà 32 casinos, 5 parcs temàtics, 70 hotels, diverses galeries comercials i més de 200 restaurants, tot repartit en 2.025 hectàrees amb una inversió total de més de 17.000 milions d'euros. Es tracta d'una aposta fortíssima i arriscada pel desenvolupament d'aquesta zona en un sentit molt clar. Està clar que es crearan multitud de llocs de treball i només en impostos, el complex reportarà unes quantitats considerables a les economies de la Comunitat d'Aragó i al conjunt de l'Estat. Ens pot agradar més o menys el negoci del joc, a mi no m'apasiona precissament, però aquests detalls són innegables.

Ara bé, les xifres que "Gran Scala" mourà en altres sentits són per pensar-hi una mica, ja que els seus promotors afirmen que un cop en marxa i a ple rendiment, unes 100.000 persones hi conviuran diàriament. Jo em pregunto si està preparada aquella regió per assumir aquestes 100.000 persones i trasllado els meus dubtes al consum d'aigua que produiran. Si considerem una dotació per persona de 200 litres diaris, això voldria dir que a Gran Scala es gastarien cada dia 20 milions de litres d'aigua. I que consti que som generosos, perque 200 litres diaris és una dotació que podem considerar baixa, ja que per exemple, a la majoria de ciutats catalanes el consum per habitant és major que això. Si tants números els resulten una mica confusos i volen tenir una certa mesura per poder comparar, pensin que el dipòsit que hi ha al costat de l'Hospital de Mataró (aquell que té forma de rellotge solar gegant) té una capacitat de 16 milions de litres.

Un dels promotors del complexe, avui mateix ha dit que tot plegat "farà servir menys aigua que un regadiu". Reconec que no sé quanta aigua gasta un regadiu, però encara que existeixen mètodes per aprofitar millor l'aigua i reduïr els consums, a mi els números no em surten.

Recordo quan molts ens portàvem les mans al cap amb el trasvàs de l'Ebre, perque pensàvem que era un disbarat agafar l'aigua de l'Ebre i potar-la a Múrcia i a la Comunitat Valenciana per alimentar un model de creixement i desenvolupament urbanístic que era del tot irresponsable amb els recursos naturals de la zona. I jo em pregunto, tant curts som de memòria? O es que aquella aigua per la que ens vam manifestar la volíem per acabar fent el mateix que abans han fet els valencians i els murcians? Doncs això.

Imatge de http://www.cadenaser.com/

El Hotel Ryugyong

En 1990, en los albores del fin del comunismo en la URSS, se produjo un colapso económico y energético en multitud de países del otro lado del telón de acero. Los mercados cayeron y con ellos las fuentes de petróleo que sostenían energéticamente a millones de personas.

En algunos lugares el golpe fue especialmente duro. En Corea del Norte, la gente abandonó decenas de miles de tractores en medio del campo, los camiones se pararon, los coches, las fábricas, los servicios de riego, de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, el colapso agrícola... se llevó por delante las vidas de 2 millones de personas que murieron de inanición, el 10% de la población de aquél país.

El hambre dejó tras de sí un paisaje desolador. Por aquel entonces en Pyongyang, la capital, se encontraba en fase de construcción el Hotel Ryugyong. Con su forma piramidal, de tres alas que miden 100 m de largo por 18 de ancho, convergiendo en un pináculo cicular de 40 m de diámetro con 8 plantas rotatorias coronadas por 6 plantas estáticas, iba a ser el hotel más grande del mundo y uno de los edificios más altos de la Tierra, con sus imponentes 330 m elevándose sobre la mirada de todos los coreanos.

Como es natural, este proyecto faraónico fue abandonado, dejado a medio construir, esperando mejores tiempos. Tiempos en los que la energia necesaria para emprender una obra de tales características, indispensable para comer, no fuese tan escasa. Tiempos que, dicho sea de paso, todavía no han llegado.

Hoy todavía se levanta el enorme armazón de hormigón vacío sobre el cielo de Pyongyang, la "capital de los sauces". Y levantando la vista al cielo sobre el Hotel Ryugyong, aún puede verse una grúa instalada de forma perpetua en la punta del edificio, testimonio mudo de un lugar gris en el que sus habitantes, carentes de toda libertad, se mueren de hambre y pena a la sombra de un sueño hotelero proyectado en un infierno al que ningún turista gosaría acercarse.

La Tempestad

Ésa imagen, la de los insultos a Zerolo durante los minutos de silencio en solidaridad con los atentados de ETA, es la imagen de la tempestad, la imagen fruto del odio que siembran los que no creen en la democracia.

Es la imagen de la intolerancia, de la cólera, el rencor, el machismo y el resentimiento. Es la imagen de los rostros del odio, la imagen de los que siembran sus vientos en el campo de la extrema derecha. Es la imagen de la crispación y la violencia.

Con actitudes así, sobran las palabras. Y en el silencio, algunos aún esbozan una sonrisa ante hechos como éstos, con el "todo vale" marcado en las entrañas.

Con tipos como ellos, un país basado en el odio es posible.

Otis Redding

Ayer se cumplieron 40 años del fallecimiento de Otis Redding, apodado como "King of Soul" y uno de los mayores talentos en la historia de la música negra, con una presencia imponente y una voz que era tan aterciopelada como rota y rasgada cuándo la ocasión lo requería.

Lo descubrí una tarde de domingo entre viejos discos de vinilo hace ya más de 10 años, y aquél sonido se convirtió en compañero de viaje, evocador de melancolía y recuerdos no vividos, de otro tiempo y otros lugares.

La luz de Otis Redding se apagó con tan sólo 26 años, dejando tras de sí éxitos que se convirtieron en clásicos al cabo del tiempo y que hoy perduran en la memoria colectiva. Su discografía está repleta de canciones en las que valdría la pena detenerse pero de todas ellas, hoy me quedo con "Sitting on the dock of the bay", que se editó un mes después de su muerte. Que la disfruten, como siempre, si les apetece.

Educació, cosa de tots

L'altre dia em trobava en un acte que es va fer amb motiu del Dia Internacional contra la Violència de Gènere i, entre reflexions i dades que anava oferint la ponent, de sobte ens vam trobar parlant d'educació. Educació en molts aspectes, des de coneixements específics fins a valors, passant per l'educació passiva, aquella que es rep a través de mitjans com la publicitat o la televisió. El tema encara va donar per seguir parlant un cop ja havíem sortit de l'acte.

L'educació és la principal qüestió en la que cal buscar el perquè d'un bon grapat de fenòmens en la societat d'avui. La violència de gènere o el masclisme deuen ser alguns d'ells, però també l'incivisme, el baix índex de lectura dels escolars o fins i tot algunes imprudències al volant que acaben causant alguna mort a les carreteres. En l'educació hi ha la clau de molts dels problemes que ens envolten i resulta preocupant veure com, any rera any, les notícies ens alerten de la qualitat deficient del sistema educatiu que tenim i de la manca d'encert dels governs per redreçar aquesta situació.

Certament és curiòs veure com precissament ara que segurament deu ser el moment històric en que més recursos es destinen a la millora i consolidació del sistema educatiu, assistim a un empitjorament constant de l'educació dels infants i els adolescents. Ara, que és quan més invertim en educació, pitjors índexs educatius tenen els alumnes. Tindrà a veure això amb que la qualitat de l'educació no depèn només de l'inversió pública que s'hi realitzi? Perque els governs poden crear més escoles i dotar-les de més aules, de més professors, de més equips informàtics, de millors instal·lacions esportives, poden promoure activitats culturals, solidàries... però definitivament, ells sols no poden educar als nostres fills (jo encara no en tinc, però bueno, ja m'entenen) .

Els governs poden i han de donar els recursos, però fer-los servir correctament és responsabilitat de tothom. Un exemple: de què serveix que als nens se'ls hi digui a l'escola que han de llegir si quan arriben a casa se'n van directament a veure la televisió i a xatejar per internet i mai agafen un llibre? Doncs això, que millorar l'educació és cosa de tots.

Imatge: El Cafè de Mar (capgros.com), on s'ubicaran els nous Serveis Territorials d'Educació

Huracanes de Ciudad

Ese viento amargo
que te arrastra sin piedad
y te deja colgado
de la frialdad
entre los recovecos
de la oscuridad,
es el viento amargo
de los huracanes de ciudad,
es el viento triste y seco
de la soledad,
es el viento que recorre
mil calles sin piedad,
que te sigue los pasos
bajo un cielo de crueldad
y se pierde lejano
con las arrugas de la edad,
este viento amargo
que nos arrastra sin piedad,
es aquel viento profano
de los huracanes de ciudad.

Imagen de http://eltamiz.com/images/viento_solar.jpg

La palabra

Se dijo que la palabra ya existía en un principio, y todo cuánto existe, existió en y por la palabra. Y en ella había vida y luz, pero la luz brilló en las tinieblas y las tinieblas, no la comprendieron... así empieza este monólogo genial de Rafael Álvarez "El Brujo" que les invito a escuchar con tranquilidad y sosiego, si les apetece, claro.

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